((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une mise à jour de Parcs Canada sur les incendies de Jasper dans les paragraphes 6 à 8) par Nia Williams et Mrinalika Roy
Des centaines de feux de forêt incontrôlés ont brûlé mercredi dans l'ouest du Canada, plaçant de nouvelles communautés en alerte d'évacuation et suscitant des inquiétudes quant à l'impact des incendies sur la production de pétrole brut au Canada.
Il y a 433 feux de forêt actifs en Colombie-Britannique et 176 en Alberta, dont plus d'une douzaine dans la région de Fort McMurray, la principale plaque tournante des sables bitumineux du Canada.
Cette semaine, la Colombie-Britannique a été frappée par plus de 58 000 éclairs, selon l'agence provinciale de lutte contre les incendies de forêt, ce qui a déclenché des dizaines de nouveaux incendies dans des forêts qui se dessèchent après une vague de chaleur de trois semaines.
Environ 25 000 personnes, y compris des résidents et des visiteurs, ont été forcées d'évacuer la ville touristique populaire de Jasper, en Alberta, et ses environs, tôt mardi, alors que les feux de forêt approchaient.
L'oléoduc Trans Mountain, propriété du gouvernement canadien, qui peut transporter 890 000 barils par jour (bpd) de pétrole d'Edmonton à Vancouver et traverse le parc national de Jasper, a déclaré mercredi qu'il fonctionnait toujours en toute sécurité et qu'il utilisait des extincteurs automatiques pour protéger son infrastructure.
Les flammes se trouvent à moins de 5 km de Jasper, ont indiqué les responsables de Parcs Canada mercredi après-midi, et des rafales de vent devraient attiser les incendies avant l'arrivée de la pluie cette nuit.
"La pluie aidera à réduire la croissance du feu et permettra aux équipes de progresser, mais elle ne contrôlera pas le feu de forêt", a déclaré Parcs Canada sur les médias sociaux.
La ville de Jasper n'a pas été touchée jusqu'à présent, mais certaines structures ont été détruites au sud et à l'est, ont ajouté les autorités.
Les autorités de l'Alberta ont déclaré que 17 500 résidents avaient été contraints de quitter leur domicile à cause des feux de forêt, tandis que la Colombie-Britannique a émis 19 ordres d'évacuation et 29 alertes à l'évacuation.
De nombreuses communautés de l'ouest du Canada sont recouvertes d'une épaisse fumée, y compris la plus grande ville de l'Alberta, Calgary, où il a été conseillé aux résidents de limiter le temps passé à l'extérieur.
IMPACT DES SABLES BITUMINEUX
Imperial Oil IMO.TO a déclaré avoir réduit le personnel non essentiel à son site de sables bitumineux de Kearl, d'une capacité de 275 000 bpj, situé à environ 70 km au nord de Fort McMurray, dans le nord de l'Alberta, par mesure de précaution.
Imperial a déclaré qu'il n'y avait pas d'impact direct sur les opérations pour le moment et qu'elle continuait à suivre la situation de près.
Au début du mois, Suncor SU.TO , la deuxième compagnie pétrolière du Canada, a temporairement réduit une partie de sa production et évacué les travailleurs non essentiels de son site de Firebag, d'une capacité de 215 000 bpj, en raison d'un incendie à proximité.
Environ deux tiers des cinq millions de barils par jour produits au Canada proviennent de la région des sables bitumineux et l'aggravation des incendies de forêt alimente les craintes de certains analystes qui pensent que la production pourrait être réduite de manière significative.
"Les feux de forêt ont déjà contraint certains producteurs à réduire leur production, mais ils menacent toujours une grande partie de l'offre", ont déclaré les analystes d'ING Group dans une note de recherche.
Jusqu'à présent, les petites réductions ont été compensées par une baisse de la demande après que des tempêtes dans l'Illinois ont forcé la raffinerie de Joliet d'Exxon Mobil XOM.N , un important consommateur de brut lourd canadien, à cesser ses activités pendant une semaine , a déclaré un négociant de Calgary.
Le niveau de danger d'incendie de forêt est désigné comme "extrême" dans la zone forestière de Fort McMurray et une interdiction de feu est en vigueur dans toute la zone, a déclaré le gouvernement de l'Alberta mardi, ajoutant qu'un grand incendie se trouvait à moins de 7 km d'installations industrielles, mais que les lignes de confinement tenaient pour l'essentiel.
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